羊肉は繊細なお肉なので、環境や飼育方法、飼料などによって味わいや風味、食感は大きく異なります。また、環境によって適した羊の品種も変わってきます。それが産地による羊肉の違いとして出てくるのです。
実は、日本に出回る羊肉のほとんどは外国産となっています。その産地の状況について以下にまとめましたので、是非ご覧ください。
国別での羊肉の産地
日本で出回る羊肉の国別の内訳は下図のようになっています※1。
最も多いのはオーストラリア産の羊肉で全体の63％を占める結果となっています。次いで多いのがニュージーランド産で、こちらは35％となっております。つまり、日本で出回る羊肉の98％は、このオセアニアの2ヶ国からの輸入羊肉ということになります。
その他、フランス、アイスランド、アメリカ合衆国からも一部輸入していますが、いずれも全体の流通量の1％以下となっています。
そして国産の羊肉は、国内で流通する羊肉のうちのわずか0.6％という状況です。こうしてみると、国産羊肉は非常に希少だということがわかります。
都道府県別での羊肉の産地
都道府県別での羊肉の産地の内訳は下図になります※2。
北海道が76.5％と最も多く、全国の羊肉生産の4分の3を占めています。北海道以外では、青森県・岩手県・秋田県・山形県・福島県の東北地方や、栃木県、長野県での羊肉の生産が多くなっています。
厚い毛で覆われた羊は一般的に冷涼な気候が適しているので※3、北海道や東北地方、また高原地域での羊肉生産が多いのも納得ですね。
※1 厚生労働省「平成30年度 輸入食品監視統計」を元に作成。日本（国内産羊肉）については「北海道のめん羊をめぐる情勢」（北海道農政部生産振興局）の平成29年度の自給率のデータを当てはめて試算している。
※2 「北海道のめん羊をめぐる情勢」（同上）の平成29年度の都道府県別の羊肉生産量。
※3 コリデール種など、比較的温暖な気候でも適応できる種も存在する。